CRECEN LA CARGA Y LAS INVERSIONES

La compra de 9 grúas y la inversión de US $ 100 millones hacen parte de las inversiones para atender la creciente demanda de carga en el Puerto más grande del país. Con la entrada en vigencia del acuerdo comercial con los Estados Unidos y tras el crecimiento de la balanza comercial con Asia, el Puerto de Buenaventura se mantiene como la puerta principal que conecta a Colombia con el mundo. En el último año el volumen de carga creció más del 14 % por lo que para este 2012 se prevé que crezca aún más debido a que el mercado de la Costa Oeste de Estados Unidos, al que se puede llegar fácilmente por el Pacífico, se ve como un gran atractivo gracias a los beneficios para los exportadores que trae el TLC.

Como respuesta al aumento del volumen de carga La Sociedad Portuaria Terminal de Contenedores de Buenaventura TCBUEN S.A que opera desde el 2011 tras la construcción de la primera fase de su terminal marítima ahora prepara su expansión con la segunda etapa que requeriré de una inversión de cien millones de dólares. La capacidad de la terminal hoy es de 300.000 TEUS y con la nueva construcción ese volumen subirá a 600.000 TEUS, lo que permitirá atender el aumento en la llegada y salida de contenedores.

Las adecuaciones de TCBUEN S.A también incluyen la compra de equipos de última tecnología que permitan aumentar la competitividad en la movilización de carga. Dos grúas pórtico, que son un puente elevado o pórtico soportado por dos patas a modo de un arco angulado con capacidad de desplazar los contenedores vertical, horizontal y lateralmente, y siete grúas patios son las inversiones más grandes que realizará esta terminal en materia de maquinaria pesada, que en su mayoría se adquirirán en el mercado Asiático.

La importancia de la compra de estas nuevas grúas radica en que el número contenedores que llegan a Colombia y especialmente a Buenaventura va en aumento, lo que requiere nuevos equipos que permitan realizar más movimientos por hora y que además garanticen la seguridad de las operaciones de carga.

En condiciones normales en una hora se descargan entre 50 y 60 contenedores por minuto, sin embargo hace poco la terminal registró un record y en sólo una hora logró realizar 116 movimientos por hora.

Ya en la primera fase la terminal marítima había realizado una inversión inicial de 250 millones de dólares en equipos, construcción de bodegas y adquisición de tecnología. Además hubo una inversión de dos millones de dólares que permitió la adecuación de controles tecnológicos en las puertas que permiten registrar de forma automática y sistematizada los principales datos de los vehículos que entran a cargar y descargar al puerto, sin necesidad de que estos se detengan. Ahora el registro automático permite tener la fotografía y la información de cada camión que ingrese a plataforma de forma más ágil.

Hoy en promedio al día 700 vehículos ingresan a La Terminal de Contendedores de Buenaventura a cargar o descargar mercancías. En promedio se atienden cerca de 50 camiones por hora, lo que ha permitido dinamizar las labores pues en condiciones normales un vehículo sólo tarda 59 minutos en todo el proceso de ingreso, descarga y recolección y salida. En los momentos de mayor congestión este lapso asciende máximo a dos horas.

Además en puerto los contendores en promedio tienen una estadía de tres días y una máxima de ocho, lo que hace que la rotación en términos de contenedores sea óptima.

El Gerente General de TCBUEN, Gabriel Muñoz, explicó que “recientemente se construyó una bodega para el almacenamiento de café, pues desde allí se exporta la mayor cantidad de este producto a destinos como Estados Unidos y Europa, además hay otra bodega que está en capacidad de almacenar hasta 55 mil sacos de azúcar, otro producto que tradicionalmente se exporta desde el Valle del Cauca”.

Otras inversiones que se han hecho fueron la compra de camiones de terminal utilizados para las inspecciones de contenedores por parte de las autoridades aduaneras. Básicamente son vehículos con escaleras que permiten el acceso del personal de inspección sin necesidad de bajar a tierra el contenedor, lo que reduce aún más los tiempos en los controles. La terminal marítima cuenta con 14 vehículos de este tipo que son únicos en el país.

La idea de TCBUEN es en algunos años alcanzar el volumen de carga que hoy tienen puertos importantes como el de Barcelona en España que mueve un millón 300 mil TEUS al año. En el tercer trimestre de este año comenzarán las labores de construcción de la segunda fase de la terminal marítima que atiende la llegada de diferentes empresas internacionales de carga desde Asia, Estados Unidos y Europa.

Para este año se prevé que en todo el puerto de Buenaventura se muevan 15 millones de toneladas de carga, por eso las directivas de TCBUEN incluye la ampliación del dragado de este puerto y de la dársena de giro además de la ampliación del canal de acceso de la terminal. Con las inversiones en maquinaria de carga se duplicarán equipos, grúas móviles, lo que doblará la infraestructura hoy existente.

Con la entrada en vigencia del TLC con Estados Unidos se espera además que el mercado exportador a zonas no tradicionales de ese país crezca, ciudades como Los Ángeles y San Francisco se presentan como un mercado potencial para productos colombianos similar a la que hoy tiene La Florida. Por esta situación la compra de equipos y la ampliación de infraestructura en Buenaventura se ve como una prioridad ya que los exportadores se volcarán a esa zona para exportar a la Costa Oeste de Estados Unidos.