AMPLIACIÓN DEL CANAL DE PANAMÁ FASE DE PROFUNDIZACIÓN

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) culminó otra fase importante del Programa de Ampliación al terminar los trabajos de profundización del Corte Culebra, lo que marca otro hito importante en la ejecución de esta obra. Los trabajos a cargo de personal de la ACP iniciaron en marzo de 2008, con la perforación y voladura a cargo de la barcaza Barú. “Este importante logro alcanzado llena de orgullo, a cada uno de los hombres y mujeres que trabajamos en esta organización. Poco a poco vamos culminando proyectos de este gran programa”, subrayó el administrador del Canal, Jorge Luis Quijano.

En los trabajos del Corte Culebra, el área de más difícil acceso por el tipo de material presente y por ser la parte más angosta del canal de navegación, se utilizó una diversidad de equipos, incluyendo las dragas Mindi, Rialto M. Christensen y Quibián I, además de las perforadoras Thor y Barú, todas propiedad de la ACP. También se contó con equipo de dragado contratado, la draga Il Principe, de la empresa belga Jan de Nul, y la draga Cornelius, de la empresa Boskalis. El dragado de profundización del Corte Culebra conllevó la remoción de 3.2 millones de metros cúbicos de material.

Hace una semana, el Programa de Ampliación del Canal había alcanzado un nuevo hito, tras llegar al primer millón de metros cúbicos de concreto vaciados en la construcción de la esclusa del sector Atlántico. El vaciado con el que se alcanzó el hito, es de unos 1,800 metros cúbicos de concreto estructural en el muro del ala sureste, el punto donde los buques ingresarán a las esclusas desde el lago Gatún.

Una cuadrilla de 11 trabajadores hizo el vaciado, que incluyó mezclas de concreto estructural masivo y marino, este último diseñado con la resistencia en contacto con el agua. El ingeniero Fernando Domínguez, encargado de los trabajos civiles en la cámara alta por parte de GUPCSA, se refirió al hito diciendo que: “Esta marca nos acerca a la meta. Es una cifra que representa el esfuerzo que nos ha llevado a la mitad del camino de la obra civil”. y durabilidad requeridas para estar en contacto con el agua. El ingeniero Fernando Domínguez, encargado de los trabajos civiles en la cámara alta por parte de GUPCSA, se refirió al hito diciendo que: “Esta marca nos acerca a la meta. Es una cifra que representa el esfuerzo que nos ha llevado a la mitad del camino de la obra civil”.

El vaciado de concreto para la construcción de las esclusas se inició a fines de junio del 2011 en el lado Atlántico y a inicios de julio del mismo año, en el Pacífico. El 20 de junio pasado se completó la primera sección de uno de los muros de las esclusas en el Pacífico, al llegar a su altura final de aproximadamente 30 metros. A la fecha el contratista cuenta con un avance de 40% en la obra insig¬nia del Programa de Ampliación.

Sobre el Programa de Ampliación del Canal de Panamá

Como resultado de la decisión de los panameños –a través de un referéndum nacional- de expandir la capacidad del Canal, en el 2007 inició el proyecto de ampliación de la vía mediante un tercer juego de esclusas que añadirá un nuevo carril de tránsito a fin de permitir el paso de buques de mayores dimensiones y capacidad de carga. Después de cinco años de trabajos, las obras avanzan en distintos proyectos que hasta la fecha han generado 28,690 empleos directos acumulados, mientras el monto de los contratos adjudicados al 30 de septiembre pasado totalizó B/. 4,287 millones. Al 30 noviembre pasado el Programa de Ampliación registró un avance global de 48.9%, con varios de sus componentes cerca de culminar, en especial los de dragado de las entradas del Canal en el Pacífico y el Atlántico.

El programa incluye componentes de la capacidad de reserva de agua y la construcción del Tercer Juego de Esdragado, excavación seca, aumento clusas. A la fecha se han culminado los proyectos de dragado de ambas entradas del Canal. En cuanto a los trabajos de excavación seca para la creación del Cauce de Acceso del Pacífico, que conectará las esclusas del Pacífico con el Corte Culebra, ya se han completado tres de las cuatro fases en que se dividió el proyecto. La cuarta fase, que incluye la construcción de la represa Borinquen 1E, que permitirá operar el nuevo cauce nueve metros por encima del nivel del lago Miraflores, registra un avance actual de 77%.

La ampliación del Canal de Panamá será inaugurada en diciembre de 2014, en el sector Atlántico, con un retraso de unos dos meses, anunció Bernardo González, ejecutivo del consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), encargado del diseño y construcción del tercer juego de esclusas de la vía.

Según las proyecciones, las obras en el lado Pacífico estarán listas en abril de 2014, también tres meses antes de la más reciente proyección, dijo González en rueda de prensa en el marco de una visita a los trabajos de expansión en el área atlántica.

Las autoridades dijeron hace un año que existía una demora de unos seis meses por el retraso en el vertido de concreto. «En abril de 2015 la ruta estará operativa; estamos hablando de operatividad, pasando barcos», explicó González al explicar que las pruebas con el llenado de las tinas- para el nue¬vo canal empezarán en el Atlántico en junio de 2014 y en el Pacífico en octubre.

El contrato entre el GUPC y la Autoridad del Canal de Panamá estableció el 21 de octubre de 2014 como fecha límite para la conclusión de las obras. González demora al incrementarse la producción de concreto hasta un máximo ahora de 100 mil metros cúbicos, cuando la proyección era de 75 mil. dijo que se ha reducido el tiempo de

En total, las obras del GUPC llevan un avance de 42 por ciento, mientras todo el programa de expansión supera el 56 por ciento.La expansión de la vía interoceánica, manejada por los panameños desde la entrega estadounidense en 1999, comenzó el 3 de septiembre de 2007 con una inversión de cinco mil 250 millones de dólares.

El GUPC integrado por la española Sacyr Vallehermoso, la italiana Impregilo, la belga Jan de Nul y la panameña CUSA, presentó el año pasado a la ACP un reclamo de 573 millones de dólares al atribuirle el retraso en aprobar la mezcla para el concreto.

«Estamos en la fase de la negociación de los retrasos, de quién son los imputables, de los sobrecostos», explicó González, quien dimensionó la can¬tidad de material utilizado al señalar que con el concreto se podrían construir 2.2 pirámides de Keops o 482 edificios de 20 pisos y con el acero edificar 19 torres Eiffel.

El proyecto ahorrará el 60 por ciento de agua, mediante tinas de reserva, y se reducirá en 7.0 por ciento la cantidad de agua necesaria para el paso de cada barco. La ampliación añadirá un carril a los dos existentes, los cuales trabajan como una especie escalera que eleva o baja a los barcos 27 metros sobre el nivel del mar en su tránsito interoceánico.

Las autoridades esperan que la capa¬cidad de carga se duplique al permitir el tránsito de barcos con hasta 12 mil contenedores. En las actuales esclusas sólo caben naves con hasta cuatro mil unidades.