LA PÓLVORA: PRODUCCIÓN Y MANIPULACIÓN

La pólvora o polvo negro fue inventada en China en el siglo IX inicialmente con el fin de hacer fuegos artificiales pero con el paso de los días se empezó a utilizar como munición de algunas armas rudimentarias de la época; posteriormente pasó a Europa y así su expansión al resto del mundo. En el siglo XVI países como Alemania e Inglaterra ya contaban con sistemas industrializados para la producción de pólvora, la cual fue empleada como instrumento de guerra en enfrentamientos con los países árabes. Desde esta época ha sido utilizada como elemento básico de todas las fuerzas militares de las diferentes naciones, siendo motor importantísimo de la economía.La pólvora también es conocida como el “oro fulminante” y es básicamente una composición de determinadas proporciones de carbón, azufre y nitrato de potasio. La pólvora moderna tiene mucho menos humo o en muchos casos con cero producción de humo. Como en todos los procesos, hoy en día existen modenos equipos y procedimientos para la fabricación de pólvora. Las principales fábricas productoras de pólvora se ubican en los Estados Unidos como lo son las plantas de Accurate Arms Company, Hodgdon Powder, Alliant Powder, Goex, IMR, en Francia encontramos la Bergerac NC, España cuenta con la ESAUBE, entre otras.

Sus usos se dan principalmente en la minería, algunas obras civiles como aperturas de carreteras, túneles o cimentaciones de determinadas estructuras, la guerra y espectáculos (fuegos pirotécnicos). En Colombia en vista del incremento de los casos de que¬maduras por pólvora, especialmente en niños de todo el territorio nacional, se evidenció la gran importancia de legislar en la materia, sin embargo solo hasta el año de 1995 bajo la Alcaldía de Antanas Mockus, se materializó la intención en la restricción de la fabricación, comercialización y manipulación de la pólvora en fuegos artificiales; vale la pena aclarar que es un tema que data desde los años 30 del siglo XX en todo el mundo.

Esta problemática y preocupación de igual manera ha sido manifestado en diversos países de los que traemos a colación los siguientes:

• China: Pese a ser cuna de dicha invención, existe desde el año de 1992 una prohibición de los fuegos artificiales, sustentado en indicadores como por ejemplo que más del 70 por ciento de los pacientes que llegaban a un hospital debido a fuegos artificiales eran niños.
• Europa aprobó en el año de 2006, la legislación para la prohibición de petardos por parte de menores de edad.
• El Salvador: Luego de evaluar el impacto de las campañas publicitarias y otras estrategias de concientización como de sanciones y no lograr la reducción en la tasa de quemados, la cuál ascendía al escandaloso porcentaje del 83% que correspondía toda ella a menores de edad, aprobó en el 2007 la prohibición de la venta y fabricación de distintos productos elaborados con pólvora. Actualmente cursa en el Senado de la República el proyecto de Ley 219 de 2011, por la cual se expiden normas sobre fabricación, almacenamiento, transporte, comercialización, manipuvora. Actualmente cursa en el Senado lación y uso de pólvora y se adiciona al Código de Policía. En nuestro país la única institución que en bloque produce mayor cantidad de pólvora es INDUMIL (Industria de la Fuerzas Militares), en sus plantas Antonio Ricaurte (Sibaté/ Cundinamarca), José María Córdova y Santa Bárbara (Sogamoso). Otras muy contadas empresas dedicadas a la actividad cuentan con los permisos legales requeridos.